Savaş fotoğrafçılığı, savaşın parçalandığı bölgelerde silahlı çatışma ve yaşam fotoğraflarını çeker. Fotoğraflar resimlerden veya çizimlerden daha doğrudan bir temsil sunabilse de, bazen manipüle edilerek nesnel olarak gazetecilik olmayan bir görüntü yaratırlar.

1839’da halka sunulan fotoğrafçılığın, dünyanın doğru temsili olan görüntüler yarattığına inanılıyordu. Fotoğraf tarihi bilgileri kaydetmek için kullanıldı, ancak her zaman ortamın ortaya çıkışında tasarlanan iyimser şekilde değil.

Sözde savaşın aktif katılımcıları olarak değil, tarafsız bir partizan olarak hareket eden fotoğrafçıların hantal fotoğraf ekipmanlarını savaş alanına getirebilecekleri ve savaşın hızlı hareketini kaydedebilecekleri tahmin ediliyordu. Kayıt hareketi sırasında fotoğrafın teknik yetersizliği dikkate alınmadığı için durum böyle değildi. Gümüş kaplı bir bakır plaka kullanarak tek bir görüntü oluşturan erken bir fotoğrafçılık biçimi olan dagerreyotipi üretmek çok uzun zaman aldı. Bu, eylem fotoğrafçılığını engelledi, çünkü görüntülerin geliştirilmesi birkaç dakika sürdü ve hemen işlenemedi.

İlk savaş fotoğrafçısı 1847’de Saltillo işgali sırasında Meksika-Amerikan Savaşı sırasında bir dizi dagerrotipi alan isimsiz bir Amerikalı idi. Bilinen ilk savaş fotoğrafçısı, 1853’te çeşitli subayların ve Kırım Savaşı sırasında 1854’te Olteniţa ve Silistra yakınlarındaki savaş sahnelerinin fotoğraflarını çeken Macar-Romen Carol Popp de Szathmàri’dir. 1855’te Fransa’nın III. Napolyonuna ve İngiltere Kraliçesi Victoria’ya önerdiği 200 resim albümü yarattı. Fotoğraflarının yaklaşık 9’u bugün hayatta kalıyor Fransız fotoğrafçı Ernest Edouard de Caranza, vatandaşlarını 1854’te Varna yakınlarındaki kamplarında yakaladı. 1855’te Roger Fenton’u takip etti. . Büyük bir minibüs ve bir asistan aldı ve 350’den fazla kullanılabilir geniş format negatifiyle İngiltere’ye döndü.

1850’lerin sonlarında Felice Beato, son isyandan sahneleri fotoğraflamak için Hindistan’a gitti ve Lucknow Kuşatması ve Delhi Kuşatması’nın bir dizi görüntüsünü üretti. Kısa bir süre sonra, İkinci Afyon Savaşı’nın ardından Çin’e gitti.

Erken fotoğrafın hareketli bir nesneyi kaydedememesi, hem Haley Sims hem de Alexander Gardner’ın çalışması gibi savaş sahnelerini yeniden yaratma pratiğine yol açar. Kuşkusuz, savaşın görsel ve duygusal etkilerini yoğunlaştırmak için Amerikan İç Savaşı (1861-65) sırasında meydana gelen sahneleri yeniden yapılandırdılar. Alexander Gardner ve Mathew Brady, iç savaş sırasında savaşla ilgili vahşetin net bir resmini oluşturmak için ölü askerlerin bedenlerini yeniden düzenledi. Savaş Alanındaki Askerlerde, 1862’de Brady, ıssız bir manzara içinde tartışmalı bir ölüm tablası üretti. Bu çalışma, Alexander Gardner’ın 1863 tarihli bir Asi Keskin Nişancı Evi ile birlikte, halka gösterildiğinde, savaşın korkunç gerçekliğini eve getiren görüntülerdi.

1878-80 İkinci Anglo-Afgan Savaşı, İngiliz-İngiliz güçleriyle seyahat eden John Burke tarafından fotoğraflandı. Bu, savaş fotoğrafları albümleri satma umuduyla ticari bir girişimdi.

İlk fotoğrafçılar hareketli hedeflerin görüntülerini yaratamadıklarından, savaş sahneleri, yeniden yaratma ile birlikte savaştan önce ve sonra tahkimatlar, askerler ve toprak gibi daha hareketsiz yönleri kaydedeceklerdi. Savaş fotoğrafçılığına benzer şekilde, askerlerin portre görüntüleri de sıklıkla sahnelendi. Bir fotoğraf üretmek için, öznenin birkaç dakika boyunca mükemmel bir şekilde durması gerekiyordu, bu yüzden rahat olmaları ve hareketi en aza indirmeleri gerekiyordu.

20. yüzyılda, fotoğrafçılar tüm büyük çatışmaları ele aldı ve sonuç olarak birçoğu öldürüldü. En ünlülerinden biri, İspanyol İç Savaşı’nı, D Günü inişlerini ve Paris’in düşüşünü kapsayan ve Mayıs 1954’te Çinhindi’ndeki bir mayın tarafından ölümüne kadar 1950’lerde çatışan Robert Capa idi. 1945’te Iwo Jima’da Suribachi Dağı’nda yetiştirmek foto muhabiri Joe Rosenthal tarafından çekildi. Foto muhabirleri dünyadaki çatışmaları ele almaya devam ediyor.

Belirli bir olayın tek bir resmini sunan resimlerin aksine, fotoğrafçılık çok sayıda görüntünün dolaşıma girme fırsatı sundu. Fotoğrafik imgelerin çoğalması, halkın savaş söylemlerinde iyi bilgilendirilmesini sağladı. Kitlesel olarak çoğaltılan savaş imgelerinin ortaya çıkışı sadece halkı bilgilendirmek için değil, zamanın izleri ve tarihi kayıtlar olarak da kullanılmıştır. Kitlesel olarak üretilen görüntülerin sonuçları oldu. Halkı bilgilendirmenin yanı sıra, dağıtımdaki görüntülerin bolluğu pazarın aşırı doygunluğunu sağladı ve izleyicilerin belirli fotoğrafların anlık değerini ve tarihsel önemini göz ardı etme yeteneğini geliştirmelerini sağladı.